Ensiler dans les meilleures conditions et conserver le fourrage

Pour les éleveurs, la conservation du maïs fourrage est cruciale pour garantir une alimentation de qualité du troupeau tout au long de l'année. Un silo bien conçu et correctement géré peut transformer la récolte en un atout précieux. Nos conseils.

1- Le Choix du moment de récolte

Le stade de récolte est fondamental. Visez un taux de matière sèche (MS) compris entre 32 et 35 %. Cela garantit une bonne fermentation et une conservation optimale. Une récolte trop précoce ou tardive peut compromettre la qualité de l'ensilage.

2- Tassement efficace

Un bon tassement est essentiel pour limiter l'air dans le silo. Moins d'air signifie moins de risques de dégradation et de pertes. Assurez-vous de bien compacter le maïs lors du remplissage du silo pour créer une barrière contre l'oxygène.

3- Utilisation d'une bâche de qualité

La couverture du silo est tout aussi importante. Investir dans une bâche de qualité prolongera la durée de protection de votre ensilage. Comme pour une maison, la longévité de votre silo dépend de la qualité de sa couverture.

Les 3 étapes de conservation du maïs fourrage

• La respiration (de 3 à 4 heures à 1 jour)

Après la récolte, les cellules des tissus végétaux continuent leur activité métabolique, consommant de l'oxygène et produisant du dioxyde de carbone, de l'eau et de la chaleur. Pour minimiser les pertes de sucres solubles, il est crucial de couvrir rapidement le silo et de tasser efficacement, limitant ainsi l'air présent. Parallèlement, les protéines se transforment en peptides puis en acides aminés.

• La fermentation de l'ensilage (de 1 à 3 semaines)

Une fois l'oxygène épuisé, des bactéries anaérobies entrent en action. D'abord, les bactéries acétiques transforment les glucides restants en acide acétique, abaissant le pH à 5. Ensuite, les bactéries lactiques produisent de l'acide lactique, faisant descendre le pH en dessous de 4, ce qui inhibe le développement de la plupart des micro-organismes.

• Stabilisation du silo (environ 1 semaine)

Le pH se stabilise en dessous de 4, empêchant le développement de toute espèce et garantissant la stabilité du silo pour une durée pouvant aller jusqu'à 18 à 24 mois. Dans des conditions optimales, le taux d'acide lactique atteint 4 % de la matière sèche en 5 jours et se stabilise entre 6 et 7 % en moins de 2 mois. Si les conditions sont défavorables, l'acidification est lente, ce qui augmente le risque de fermentations indésirables.

Il est donc essentiel de maintenir le silo fermé pendant au moins 4 semaines pour assurer une bonne conservation et faciliter la transition alimentaire de vos animaux. Un stock de report suffisant est recommandé pour garantir 6 à 8 semaines de fermeture.